Consumo de PCs

Para poder saber cuánto pagamos por un PC necesitamos saber dos cosas: cuánto consume y cuánto nos cobra la compañía eléctrica por este consumo (normalmente cobran kWh, "kilovatio hora).

Para la parte de consumo, hay que destacar que tenemos que distinguir entre consumo puntual y consumo acumulado. La compañía eléctrica nos cobra por el consumo acumulado durante un cierto tiempo (por eso se mide en kilovatios hora).

La mejor forma de saber cuánto consume un ordenador es utilizar un medidor de consumo y obtener una medida real:

El medidor es un aparato sencillo que suelen vender en centros comerciales por unos 6-7€. Nos ahorra muchos cálculos, ya que estos aparatos ya consideran el factor de potencia del equipo y lo utilizan para medir realmente kW y no V.A ("voltios amperios"). La diferencia entre kW y V.A está en que los primeros hacen referencia únicamente a la potencia resistiva, mientras que los V.A hacen referencia a la potencia aparente (de la cual parte es potencia reactiva, debida a condensadores y bobinas, que la compañía eléctrica no nos cobra). En un PC la diferencia entre kW y V.A suele ser pequeña, ya que las fuentes de alimentación suelen llevar un módulo de corrección del factor de potencia (PFC).

Otra forma de obtener el consumo del ordenador es buscar estimaciones de los consumos de los diferentes componentes del ordenador y sumarlos. Por ejemplo, se pueden encontrar datos de consumos de micros en diferentes reviews en la red, datos de consumos de gráficas en este artículo que publicamos en su momento, etc.

Las ventajas de los dos métodos anteriores, es que podemos estimar diferentes valores del consumo, por ejemplo cuando el PC está en "idle" sin hacer nada, o cuando el PC está a máximo rendimiento ("load" o "full"), para calcular mejor un consumo medio.

Se pueden encontrar incluso calculadoras para estimar el consumo de un PC, como por ejemplo:

• Calculadora de SnooP: Esta calculadora es la más precisa, utiliza datos de medidas de diferentes reviews de páginas web bastante conocidas y fiables. No está muy actualizada, pero es la que proporciona datos más precisos

• Outervision: Esta calculadora es bastante popular, pero está más orientada a calcular las dimensiones de la fuente necesaria para un PC. Hay que tener en cuenta que para ello hay que estimar picos de corriente que a efectos de gasto económico o consumo medio no tienen apenas efecto, por lo que los datos de consumo estimado son muy superiores a los reales.
• Existen más calculadoras por la red, pero la mayoría tienen el mismo problema que la de Outervision.
• Tenemos en proyecto en PCSilencioso el desarrollo de una calculadora de este estilo, aprovechando nuestra amplia base de datos de consumos de tarjetas gráficas, pero no estará disponible en breve...

En cualquier caso, las calculadoras que encontramos por la red, tienen el inconveniente de que estiman únicamente el consumo en load, y no proporcionan datos de cuánto consume el PC cuando está en el escritorio sin hacer nada o simplemente descargando archivos.

Precio de la electricidad

Una vez conocido el consumo de nuestro ordenador, nos queda conocer cuánto nos cobra la compañía eléctrica por lo que consumimos. Hay muchos casos diferentes, depende del país las compañías pueden facturar más o menos por una cierta potencia máxima contratada o facturar más o menos por un cierto consumo. También varía en el caso de tratarse de un uso doméstico o de un uso industrial. En entornos industriales las compañías eléctricas pueden facturar los V.A, mientras que en entornos domésticos lo habitual es que factures kWh.

Nuestro objetivo es analizar el caso más común para la mayoría de usuarios, por tanto nos restringiremos a entornos domésticos, y estudiaremos el caso de la tarifa más común. Como ejemplo tomaremos el caso de las compañías eléctricas españolas. El precio de la electricidad se publica en el Boletín Oficial del Estado. El último publicado es de junio de 2009: BOE 31/12/2009

Ejemplos

Para tener una idea de cuanto pagamos por un ordenador, mostramos algunos ejemplos de cuánto pagaríamos por varios PCs en algunas situaciones. Veamos algunos ejemplos que pueden ser representativos:

• PC de oficina con gráfica integrada, utilizado como HTPC, PC de oficina, o PC para descargas: Athlon X2 4800+ con una placa con gráfica integrada
• PC de oficina, con la misma funcionalidad que el anterior, pero con una gráfica de poca potencia que permita jugar a juegos ligeros: Dual-Core E5400 + Radeon HD4670
• PC de juegos ligero (de hace unos dos años): E6600 + HD3870
• PC de juegos 1 (ejemplo de este artículo): E8600 + HD4850
• PC de juegos 2 (ejemplo de este artículo): Core i7-920 + GTX260 Extreme
• PC de juegos 3 (ejemplo de este artículo): Core i7-920 + GTX295

Y para estos ejemplos vamos a considerar 4 posibles situaciones:

• Ordenador encendido todo el día (24/7), en tareas que no requieran mucho consumo (descargas por ejemplo)
• Ordenador utilizado para jugar 4 horas al día y 4 horas para trabajo de oficina, internet, descargas, etc.
• Ordenador utilizado para jugar 4 horas al día y 8 horas para trabajo de oficina, internet, descargas, etc.
• Ordenador utilizado al máximo durante todo el día (por ejemplo para algunos proyectos de computación distribuída en los que se utiliza el 100% de la CPU y el 100% de la GPU)

Por supuesto, son sólo algunos casos que mostramos como simples ejemplos, que no cubren todas las posibles situaciones. Con la calculadora que hemos desarrollado en este mismo artículo se pueden simular muchas más posibilidades que os animamos a probar.

El gasto calculado para estos ejemplos se muestra en la siguiente tabla, donde se refleja el coste en euros mensual.

Aprovechando estos datos, vamos a ver un ejemplo muy significativo relativo a la utilización de diferentes fuentes de alimentación. Un parámetro importante de una fuente de alimentación es su eficiencia. La eficiencia de una fuente es la relación en porcentaje entre la potencia de entrada a la fuente y la potencia de salida de la misma. La diferencia entre la potencia que recibe la fuente y la que entrega, es el consumo eléctrico propio de la fuente. Cuanta mayor eficiencia tenga la fuente, menor será el consumo de la fuente, y por tanto menor el consumo total del PC. Las fuentes de calidad suelen ofrecer eficiencias superiores al 80% (existe incluso una certificación 80+ que indica que la eficiencia de una fuente es superior al 80% en el rango 20-100% de carga de la fuente). Por el contrario, fuentes genéricas o de baja calidad pueden ofrecer eficiencias muchas veces inferiores al 70%.

Veamos la diferencia del gasto entre un mismo PC con diferentes fuentes de alimentación:

Viendo estos datos, podemos apreciar que la diferencia de gasto en 3 años de estos ordenadores con una fuente genérica de eficiencia 70% y una de calidad de 85% puede ser considerable. Incluso en algunos casos recuperamos el coste completo de la fuente, quedando claro que en este caso particular, como se dice coloquialmente, "lo barato sale caro". Para un PC con un consumo entre 100 y 200W que vaya a estar encendido unas pocas horas al día, no compensa en absoluto ahorrar dinero en la compra de la fuente. Lo que nos cuesta de más una fuente de calidad lo recuperamos con el tiempo con el ahorro en la factura de la electricidad. Además, nos beneficiamos de las ventajas adicionales que tiene una fuente de calidad: voltajes más estables que aumentan la vida de los demás compomentes, menor probablidad de rotura (relamente importante, ya que si se rompe la fuente normalmente suele llevarse algún componente consigo), etc.

Por tanto, podemos aprovechar estos datos para añadir un motivo más para recomendar la compra de una fuente de calidad. No nos tiene que doler pagar un poco más, porque no es un gasto sino una inversión.

Una vez más, resaltamos que los datos mostrados son sólo algunos ejemplos, y os invitamos a hacer más pruebas y experimentar con la calculadora que hemos desarrollado, y que podéis ver a continuación.

Calculadora para estimar el gasto

Esta calculadora, que hemos desarrolado en PCSilencioso, permite calcular el gasto (mensual y anual) de un PC, o de dos PCs y la diferencia de gasto entre ambos (útil para poder calcular la diferencia de un mismo PC con dos fuentes de alimentación diferentes, o un mismo PC con dos micros o gráficas diferentes, o simplemente dos PCs diferentes cuando cambiamos de uno a otro.

Por supuesto, esta calculadora también sirve para calcular el gasto de cualquier otro aparato eléctrico siempre que conozcamos su consumo.

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